Kirgizië gaat door met het steunen van de operaties van de Verenigde Staten in Afghanistan

Kirgizië zal alles in het werk stellen om de Verenigde Staten te steunen in hun anti-terrorisme operaties in Afghanistan. Dat heeft Tokon Mamytov, de secretaris van de Kirgizische Veiligheidsraad, afgelopen week bekendgemaakt.

De Verenigde Staten hebben in de regio in 2001 een basis gevestigd waarbij ze de luchtmachtbasis van Manas als bruggenhoofd gebruikten voor operaties in Afghanistan bij de door de VS-geleide invasie van coalitietroepen tegen de Taliban en strijders van Al-Qaida.

“Als het op de strijd tegen terrorisme aankomt, drugssmokkel en religioeus extremisme,hebben we altijd aan de kant gestaan van de anti-terroristische coalitie,” zei Tokon Mamytov tijdens een ontmoeting met admiraal William J. Fallon, de commandant van het US Central Command.

De VS-luchtmachtbasis Ganci, of Manas, ligt 30 kilometer ten oosten van de hoofdstad Bishkek. Er zijn 1.000 Amerikaanse militairen gestationeerd met negen tankvliegtuigen en transportvliegtuigen die de operaties tegen het terrorisme in Afghanistan ondersteunen.

(376th Air Expeditionary Wing of the US Air Force)

Mamytov zei ook dat de ontwikkelingen van de samenwerking met de VS een van de hoogste prioriteiten is van Kirgizië, maar beide partijen hebben ook enkele problemen op te lossen die zijn veroorzaakt door de aanwezigheid van Amerikaanse soldaten in het land.

Onder de problemen die hij noemde was het lozen van vliegtuigbrandstof in noodgevallen door de piloten van de Amerikaanse luchtmacht. Hier zijn plaatselijke milieugroeperingen ernstig bezorgd over.

Daarnaast vroeg Mamytov het onderzoek zo snel mogelijk af te ronden naar de dood van een Kyrgizische burger door toedoen van een Amerikaanse soldaat vorig jaar december.

Een 42-jarige chauffeur en vader van twee kinderen van het brandstoftoeleveringsbedrijf Aircraft Petroleum Management werd op 6 december doodgeschoten door de Amerikaanse luchtmachtsoldaat Zachary Hatfield. Dit gebeurde bij een routinecontrole op de basis in Manas.De Amerikanen zeggen dat Hatfield reageerde op een dreiging.

Fallon zei op zijn beurt dat de Verenigde Staten klaar zijn voor nauwere samenwerking met Kirgizië en eindelijk de resultaten van het onderzoek aan Kirgizië zal overhandigen, dat spoedig afgerond zal zijn.

Ondanks dat Rusland druk heeft uitgeoefend op Bishkek om de terugtrekking van het Amerikanse leger, heeft het verarmde land met ongeveer 5 miljoen inwoners de Amerikaanse steun hard nodig.

De basis wordt namelijk geleased voor 150 miljoen dollar. Er zijn nieuwe banen door ontstaan en de basis levert hierdoor een krachtige impuls aan de economie van Kirgizië.

Rusland heeft als tegenwicht voor de Amerikaanse luchtmachtbasis in Kirgizie haar eigen militairen basis gevestigd in Kirgizie.

Kirgizië heeft daardoor dus een Amerikaanse basis en een Russische basis op haar grondgebied.

Kirgizië, dat ook bekend staat onder de naam Kyrgyzstan, is een voormalige republiek van de Sovjet-Unie en is sinds 1991 een onafhankelijk staat. Met een oppervlakte van bijna 200.000 vierkante kilometer is het vijf keer zo groot als Nederland.

Kirgizië, waarvan de helft van het land hoger ligt dan 2.000 meter in het Tiensjangebergte, is zeer strategisch gelegen tussen Oezbekistan, Kazachstan, China en Tadzjikistan.

Om missie in Afghanistan uit te voeren moeten de vliegtuigen eveneens over Tadzjikistan vliegen, dat tussen Kirgizië en Afghanistan ligt, en daarvoor toestemming verleent.

In het begin van de oorlog in Afghanistan waren er ook Nederlandse F-16-gevechtsvliegtuigen in Kirgizië gestationeerd.

Later werden deze straaljagers uit Nederland overgebracht naar Kabul, en nu opereren ze vanaf de luchtmachtbasis in Kandahar in Zuid-Afghanistan.

Kirgizië en de regio

In de zomer van 2007 is er een conferentie geweest van de landen in Bishkek in Kirgizië.

In de Kirgizische hoofdstad Bisjkek zijn de presidenten van Rusland, China en de vier voormalige Sovjet-republieken Kazachstan, Kirgizië, Oezbekistan en Tadzjikistan bijeengekomen om de samenwerking in Centraal-Azië te versterken.

Volgens waarnemers kan dit samenwerkingsverband uitgroeien tot tegenhanger van de NAVO.

Op de bijeenkomst wordt onder meer gesproken over de handel in olie en gas, maar ook over het aanhalen van de militaire banden.

Andere landen uit de regio, India, Pakistan, Iran en Mongolië zijn bij het beraad in Bisjkek aanwezig als waarnemer.

Kirgizië, dat ook wel bekend staat onder de naam Kyrgyzstan, wordt omringd door Oezbekistan, Kazachstan, China en Tadzjikistan.

Er wonen ongeveer 5,5 miljoen mensen op een oppervlakte van circa 200.000 vierkante kilometer (5 keer zo groot als Nederland). De hoofdstad is Bishkek (Bisjkek).